〔記者楊宜敏／蘇澳報導〕南方澳南天宮建宮只有短短60年，不過，因為宮方從早期爭取到湄洲媽祖安座，後來又陸續打造金媽祖、玉媽祖，打響了全國知名度。

南方澳漁民感念媽祖庇佑大家在海上作業的安全，於1950年發起興建南天宮，2年後完成大殿工程，再4年後全廟落成。民國76年，一艘頭城籍漁船走私在海上遇到風浪，誤入南方澳漁港，被發現密艙內五尊福建湄洲媽祖神像等多尊神像，原本這些神像須遭沒入銷毀，但當時在南天宮主委林源吉等地方人士營救下，獲得當時擔任副總統的李登輝幫助，迎回供奉。

2年後，在政府還未解嚴前，南天宮號召19艘漁船，在百餘艘漁船護駕下，直航對岸蒲田湄洲，讓湄洲媽祖回娘家，首創全省宗教直航的先例。

南天宮引發全國話題的事情還不只如此，1995年間還打造了全國首座「金媽祖」，總重203.8公斤，至今每天仍有不少信眾從全國、甚至世界各地前來參拜、欣賞；2000年宮方又再打造了一尊玉媽祖。南天宮先後打造了金媽祖與玉媽祖，在全國廟宇間吹起跟風，「年資」雖小，知名度自然水漲船高。