一、歐元的起源
─歐元的符號 ,是歐洲文明的發源地希臘語文中的第五個字母中間再橫劃兩行,後者代表(幣值的)穩定性,日後可望與代表美元的$,在金融市場分庭抗禮。紙鈔上的「EURO」字樣,將以拉丁及希臘兩種文字並排印製。雖說第一波採用歐元的國家當中,並不包括希臘。
─紙鈔的總值達一百廿億歐元,面值將分成五元(灰色),十元(紅色),廿元(藍色),五十元(橙色),一百元(綠色),兩百元(褐色),及五百元(紫色)七種。這七種面值的紙幣上各印有代表歐洲歷史上七個不同年代主要建築風格的圖案─古典式、羅馬式、哥德式、文藝復興式、巴洛克式、洛可可式、玻璃帷幕等廿世紀時期風格。紙鈔正面的圖案設計重點是窗子及通道,象徵開放及合作精神,背面的圖案設計則有象徵溝通的橋樑。
由十五個國家組成的歐盟(European Union;EU)在1995年擇定歐元(Euro )為其將來使用的單一貨幣名稱,並積極規劃推動相關事宜,1998年3月25日歐盟執委會宣佈,在十五個會員國中已有十一個國家符合歐元的規定,1998年5月2日在北京布魯塞爾舉行特別高峰會議時,並確定德國、法國、義大利、荷蘭、比利時、盧森堡、愛爾蘭、西班牙、葡萄牙、奧地利和芬蘭等十一個會員國為首批參加歐元的國家,將於1999年1月起正式啟用,並推選歐洲貨幣機構(European MonetaryInstitute;EMI)總裁杜森柏為7月1日設立的歐洲央行首任總裁。此外,尚確定參加歐元的十一個會員國之雙邊匯率,並將維持該匯率至1999年元旦。
1993年11月1日生效之歐洲聯盟條約正式規定,歐盟將於繼完成1992年單一市場計畫之後,進一步建立「歐洲貨幣聯盟,簡稱EMU」。所以,EMU將使歐盟逐漸取得貨幣主權,推動共同貨幣政策,形成更高階段之經濟整合組織。 EMU之目標在於建立一些指導原則以健全歐盟及其會員國之財政及貨幣、改善國際收支平衡、穩定物價、促進經濟平衡發展及會員國經濟合作關係。EMU之策略 則包括:建立歐洲中央銀行、推動固定匯率機制、發行歐元及調和會員國貨幣政策等。歐盟將於1999年正式發行歐元,並預定於2002年取代會員國貨幣,形成單一貨幣。歐盟會員國加入EMU的四大條件:一、會員國之通貨膨脹率不得超過通貨膨脹率最低3個國家之平均水準之1.5%。二、各國之利率不得超過利率最低水準國家之2% 。三、各國政府預算赤字與負債總額分別不得超過其GDP之3%與60%。四、參加ERM實施窄幅(上下2.25%)浮動匯率制度至少已兩年之會員國。